В поисках истоков земной жизни

В 2018 году японский аппарат Хаябуса 2 должен сесть на астероид 1999 JU3 и забрать образцы грунта. Подлетев к астроиду, аппарат обстреляет его небольшими пулями, чтобы выбить с поверхности материал, который можно будет собрать. Затем он попробует проникнуть глубже, но отлетит для этого дальше, чтобы иметь возможность выстрелить в астероид 2-килограммовым снарядом. Это создаст на его поверхности двухметровый кратер. Собранные в кратере образцы будут свидетелями ранних дней Солнечной системы, так как они не подверглись внешнему воздействию. Одна из целей поисков в этих образцах – аминокислоты, чтобы подтвердить (но при их отсутствии еще не опровергнуть) гипотезу о том, что если не жизнь, то основные ее компоненты на Землю занесли астероиды и кометы. Изучение только их поверхностей не позволяет провести такой анализ, так как органические молекулы разрушаются под действием радиации.