Сотрудники Гавайского университета провели исследование формы Солнца, выяснив, что в среднем наше светило практически не отличается от сферы. Вместе с тем, оно часто подвергается деформациям, что говорит о неизвестных пока внутренних процессах. «До сих пор все наши измерения с достаточной точностью говорили только об 11-летних циклах», – говорит первый автор исследовании Джефри Кун. Однако одно из измерений пока выпадало из этого ряда, а именно, оценка формы светила. «Существует несколько десятков оценок, и все они не согласуются между собой, – говорит Кун. – В основном это вызвано тем, что через атмосферу (Земли – КЖ) очень трудно увидеть небольшие изменения формы». Этого недостатка лишены орбитальные телескопы, и для улучшения оценки формы Солнца использовались двухгодичные измерения аппарата SDO. За это время Солнце отличилось как высокой, так и низкой активностью, и оказалось, что форма светила с этим никак не связана. В целом Солнце, как и Земля, оказалось приплюснутым, но намного меньше, чем ожидалось. Этот факт указывает на какие-то неизвестные нам фундаментальные процессы, управляющие формой светила.