Команда специалистов, руководимая Варданом Адибекяном из Университета Порто, провела анализ спектров 1111 похожих на Солнце звезд, собранные спектрографом HARPS. Среди этих звезд 109 имеют газовые гиганты, еще 26 – крупные планеты размером с Нептун. Анализ химического состава звезд показал, что отношение нескольких элементов, в первую очередь магния, к железу, выше у звезд, имеющих планеты. «Это указывает на то, что другие металлы, а не железо, участвуют в образовании планет, особенно в случаях, когда содержание железа меньше, чем в Солнце, – говорит Адибекян. – Эти результаты могут наложить жесткие ограничения на модели образования планет, особенно небольшой массы». Ведущие теории планетообразования основываются на сцеплении небольших частиц тяжелых элементов во все большие образования. Поэтому для рождения планеты необходимо некоторое минимальное содержание металлов.