Основная особенность черной дыры, которую знают все – из нее ничто не может спастись, даже свет. Однако квантовая механика позволяет нарушить это правило, как показал сотрудник Принстона Эдвард Виттен. В классическом представлении (в смысле классической физики – общей теории относительности) черная дыра – бесконечно плотный объект, в котором пространство-время так перевязано, что ничто оттуда не может выйти. Но такая картина находится в противоречии с законами квантовой механики. Загвоздка заключается в том, что на макроскопическом уровне объект не может выйти из черной дыры из-за невозможности повышения энтропии. Однако на микроскопическом уровне даже черная дыра может спонтанно испускать частицы – так называемое излучение Хокинга. Правда, это излучение пока не было обнаружено – астрономические черные дыры слишком велики и далеки, чтобы столь малый эффект можно было выделить.