Месье 68

Снимок телескопа Хаббл показывает общий вид звездного скопления Месье 68. Взаимное гравитационное притяжение сотен тысяч или даже миллионов звезд сохраняет сферическую форму этого скопления на протяжении более миллиарда лет. Спектральный анализ скопления показывает, что его звезды содержат заметно меньше тяжелых элементов, чем Солнце, что указывает на преклонный возраст скопления. Возраст некоторых его старожилов уже перевалил за 10 миллиардов лет. Месье 68 – всего лишь одно из полутора сотен подобных скоплений окружающих млечный путь. На галактических масштабах скопления – небольшие объекты. Размер Месье 68, например, не превышает 100 световых лет в диаметре. Диск же Млечного пути имеет размер не менее 100000 световых лет.