Крупные сателлиты, величина которых сопоставима с величиной их «сюзерена» ориентировочно, как Луна и Земля, присутствуют у одной из десяти планет. С подобными выкладками ознакомила читателей журнала «Icarus» группа астрономов.

Сравнительный размер Луны относительно «родной» планеты — Земли заметно превосходит подобные показатели прочих спутников планет Солнечной системы. Лунный диаметр превышает четверть земного. Ранее астрономы полагали, что столь значительные спутники — редкость, но, тем не менее, решили математически проверить возможность образования столь крупных лун.

Земной спутник, как полагают ученые, возник после ее столкновения с космическим объектом величиной с Марс почти пять миллиардов лет назад. Чтобы проверить эту предпосылку, исследователи подготовили компьютерную модель, способную реально оценить возможность крупномасштабных столкновений в космосе.

В соответствии с вычислениями астрономов, шанс на формирование в любой звездной системе небесного тела, имеющего спутник, массы которых относятся друг к другу как земля и Луна — один к двенадцати. Учитывая неопределенности этой модели, шансы от 1 к 4 до 1 к 45.

Недавно эта гипотеза была подтверждена открытием другой команды астрономов. Оно вынудило до некоторой степени пересмотреть бытующие гипотезы, объясняющие лунное происхождение. Исследователи установили, что в лунном грунте — много больше воды, чем считали раньше. Значительная часть моделей, изображающих столкновение Земли и объекта «Икс», результатом которого и стала Луна, полагают, что значительная часть воды была обязана испариться.