Аппараты Пионер 10 и Пионер 11 были запущены в 1972 и 1973 годах соответственно. В начале 80х годов было замечено замедление обоих зондов. Тогда на это не обратили внимание, списав на выхлопы остатков топлива. Однако в 1998 году, когда аппараты прошли около 13 миллиардов километров, в Лаборатории реактивного движения отметили постоянное замедление, составляющее около 0.9 нанометров в квадратную секунду. Сразу возникло предположение, что это связано с неизвестными эффектами, не учитываемыми общей теорией относительности. С 2004 года в Лаборатории проводилась работа по сбору данных от зондов, большая часть которых была записана на перфокартах и магнитных лентах. Всего удалось собрать 43 гигабайта данных. Как оказалось, наблюдаемый эффект является уникальным и относится только к Пионерам, а источником его является тепло, выделяемого электрической системой. Фактически, излучаемые фотоны оказывают на аппарат давление, которое его и замедляет.