Команда астрономов, используя телескоп UKIRT, открыла четыре пары звезд, обращающихся вокруг их центров масс с периодом всего в 4 часа. Вообще, двойные системы – частое явление, в Млечном пути около половины звезд входит в двойные системы. В большинстве случаев эти звезды образовались рядом и с самого рождения так и вращаются вместе. В этом случае периоды велики. Если же две звезды сильно сближаются, то они по идее должны столкнуться и слиться в одну. Эту гипотезу поддерживал тот факт, что не удавалось обнаружить двойные звезды с малым периодом обращения. Это положение нарушили красные карлики. «К нашему чрезвычайному удивлению мы обнаружили несколько пар красных карликов с орбитальными периодами, заметно меньшими, чем 5 часов», – говорит Бас Нефс, сотрудник Лейденской обсерватории и первый автор исследования. Из-за уменьшения размера карлика очевидно, что когда-то эти звезды были дальше (иначе в нормальном состоянии они бы соприкасались). Однако, отчего это произошло, пока сказать нельзя.