Формация спутников

Тип миссии, в которой несколько аппаратов летят на небольшом расстоянии друг от друга. Оно может составлять несколько сотен метров. В отличие от группы спутников (навигационные и телекоммуникационные системы), где аппараты действуют независимо, выполняя общую задачу, в формации спутников (обычно это спутники, проектов дальнего космоса пока нет) все аппараты действуют сообща. Функции зачастую распределяются между аппаратами. Например, передача телеметрической информации может осуществляться через отдельный аппарат, тогда как другие собирают научные данные и передают ему. Используя малые спутники в формации, можно решить те же задачи, что и крупный аппарат, увеличив надежность (есть возможность замены вышедшего из строя аппарата) и уменьшив время и стоимость разработки, а также решить и новые задачи (телескоп с большой апертурой).