На диаграмме Герцшпрунга-Рассела красные карлики – маленькие и относительно холодные звезды главной последовательности и спектральных классов K или M. Эти звезды составляют подавляющее большинство всех звезд Вселенной, их масса примерно в два раза уступает солнечной (до 0.075 для коричневых карликов). Температура поверхности красного карлика менее 4000 Кельвинов. Согласно современным моделям поведения звезд на красных карликах очень сильная конвекция, так что водород равномерно распределяется по звезде для синтеза гелия. Поэтому такие звезды эволюционируют медленно, имеют постоянную яркость и спектральный тип в течение сотен миллиардов лет до того момента, когда топливо просто кончается. Поэтому в настоящее время не существует ни одного старого красного карлика.