Крупная спиральная галактика, расположенная на расстоянии 23±4 миллионов световых лет от нас в созвездии Гончие псы. Другие обозначения – Месье 51a, M51a, NGC 5194. Галактика имеет спутник – NGC 5195, обе они хорошо видны в любительский телескоп, а обе сразу можно различить как одну точку даже с хорошим биноклем. Открыта в 1773 году Чарльзом Месье. Галактика-спутник была открыта в 1781 году. В 1845 году стала первой галактикой, у которой распознали спиральную структуру.