Венера – вторая планета Солнечной системы. Это также второй по яркости объект на небе (после Луны). Наибольшей яркости планета достигает вскоре после заката или перед восходом Солнца. Венера – планета земной группы. Она во многом похожа на Землю – размером, массой, составом. Год на Венере меньше нашего и составляет 224.7 земных дня. Планета обладает атмосферой, верхние слои которой представляют собой непрозрачные кислотные облака. Это не позволяет увидеть поверхность планеты в видимом диапазоне. Атмосфера планеты намного более плотная, чем земная, в атмосферное давление на поверхности в 92 раза превышает земное. 96.5% атмосферы составляет углекислый газ. Предполагается, что когда-то на Венере были океаны, но они полностью испарились из-за нарастающего парникового эффекта. После этого вода диссоциировала и весь водород был потерян из-за отсутствия магнитного поля. Температура поверхности Венеры – около 460 градусов Цельсия, больше, чем у Меркурия. Поверхность Венеры была хорошо изучена только в 1990 году при помощи зонда Магеллан. Около 80% поверхности планеты покрыто пологими вулканическими равнинами. Следы серы в атмосфере говорят о том, что вулканическая активность еще присутствует. На планете имеют два «материка», приподнятых над общим уровнем поверхности. На Венере найдено около тысячи ударных кратеров. Их число и состояние говорят о том, что возраст поверхности составляет 300-600 миллионов лет. Данные о внутренней структуре Венеры отсутствуют, но она должна быть аналогична земной. Венера – цель исследования человечества в течение многих веков. Вавилоняне знали, что вечерняя и утренняя звезды являются одним объектом. Авиценна наблюдал затмение Венеры и заключил, что она ближе к Солнцу. Атмосфера Венеры была открыта Ломоносовым. Первый зонд к планете был запущен 12 февраля 1961 года, начав советскую программу Венера. Первым достиг Венеры Маринер 1, а Венера 3 стала первым зондом, совершившим посадку на другой планете. В целом, большая часть данных о Венере была собрана в рамках этих двух программ.