Идея распространения жизни между небесными телами через космос носит название панспермии. Литопанспермия подразумевает путешествие жизни на метеоритах. Если микроскопические организмы оказываются достаточно устойчивыми, то они могут перенести удар в их родную планету астероида  или кометы, а затем и космическое путешествие на выбитом из планеты осколке камня. Прибыв на новую планету или луну жизни остается лишь приспособиться к новым условиям (а уж если она способна пережить удар астероида и космос, то это вряд ли будет проблемой) и начать развитие. Таким образом, луны Солнечной системы могут быть заселены земными или даже марсианскими формами жизни.

Вполне возможно, что даже на нашей планете жизнь не зародилась, а была занесена извне. Если так, то наиболее вероятным кандидатом на исходную точку служит Марс. На Земле найдено более сотни метеоритов, происходящих с Марса. Разумеется, человеку удается найти лишь незначительное число падающих метеоритов. Кроме того, метеориты, занесшие (если так и было) жизнь на Землю упали на ее поверхность миллиарды лет назад. Их следы давно исчезли. Впрочем, падающие сейчас метеориты также могут содержать жизнь. Они могли быть выбиты с поверхности красной планеты более трех миллиардов лет назад, когда планета была пригодна для жизни, и все это время путешествовали по Солнечной системе, ища пристанища. Один из марсианских метеоритов, Allan Hills 84001, несколько лет назад наделал много шуму, когда внутри него была обнаружена жизнь. Однако более глубокое исследование химического состава метеорита показало, что все найденные там органические соединения могли образоваться без участия жизни.

Пример разброса жизни по Солнечной системе проще всего обнаружить на Луне, хотя это небесное тело слишком непригодно для жизни: нет жидкой воды, источников тепла, защиты от космического излучения. Зато выбитые с поверхности Земли метеориты в первую очередь, справившись с гравитационным притяжением планеты, могут осесть именно на нашем спутнике. Миллиарды лет Луна собирает земной материал, и сейчас по каждым 100 квадратным километрам ее поверхности должно быть разбросано около 20 тонн земного материала. Конечно, обнаружение следов органических соединений земного происхождения на Луне не приведет к поиску жизни на нашем спутнике, а вот поиски ее на других лунах Солнечной системы активизируются. Такие тела, как Титан и Европа давно считаются более-менее благоприятными для жизни. Если жизнь может добраться до Луны, то может и до спутников других планет. «Раньше уже проводились расчеты по возможному перелету материи между Землей и Марсом, но нам было интересно продолжить эти результаты дальше, к Юпитеру и Сатурну, – говорит Рейчел Ворт, сотрудница Университета штата Пенсильвания. – Мы провели моделирование движение ста тысяч отдельных фрагментов (выбитых из Земли и Марса – КЖ)». Заметим, что все дальнейшие количественные характеристики относятся к этому исследованию и могут сильно отличаться от действительности.

Большая часть этих осколков упала обратно на родную планету, не справившись с ее гравитацией. Многие оказались, наоборот, слишком быстрыми и покинули Солнечную систему. Следующая по количеству группа попала на орбиты вокруг Солнца и упала на звезду. Далее, многие осколки устремились во внутреннюю Солнечную систему, упав на планеты, располагающиеся ближе к Солнцу (то есть часть марсианских метеоритов упала на Землю). Лишь небольшая часть упала на планеты внешней Солнечной системы.

Моделирование бомбардировки Земли и Марса показало, что за последние 3.5 миллиарда лет (время существования жизни на Земле) с поверхности нашей планеты было выбито 200 миллионов обломков, достаточно крупных, чтобы защитить находящуюся внутри жизнь от опасностей открытого космоса. Из Марса за то же время было выбито 800 миллионов осколков благодаря меньшей гравитации планеты. Однако если Марс и был обитаемым, то в течение меньшего интервала времени. Несмотря на крупный размер выбиваемых из планет осколков, жизнь в них может существовать на протяжении примерно 10 миллионов лет. За это время 83000 земных и 320000 марсианских метеоритов могли достичь Юпитера. Для Сатурна эти числа составляют 14000 и 20000.

Спутники газовых гигантов находятся к ним очень близко, но из-за малых размеров получают лишь небольшую часть бомбардировки, достающейся планетам. Так, основные спутники Сатурна – Титан и Энцелад, а также спутники Юпитера Ио, Европа, Ганимед и Каллисто должны были получить примерно по десятку ударов. Таким образом, занесение жизни с Земли на спутники газовых гигантов оказывается возможным, хотя и очень маловероятным. Если на одной из лун Солнечной системы удастся найти жизни, очень трудно будет определить ее происхождение. Чтобы точно утверждать занесение с другой планеты, надо будет обнаружить метеорит с этой планеты, содержащий признаки жизни. Это – вопрос большого везения: нужно изучить большие площади и надеяться, что метеорит не исчез из-за выветривания, геологической активности, поздних бомбардировок. Ну и наконец, даже метеорит с жизнью может попасть на луну, где уже зародилась своя жизнь.

Если жизнь действительно была занесена на спутники планет с Земли или Марса, то обнаружение следов этого процесса дополнительно усложняется особенностями лун. Кроме Титана, все потенциально обитаемые луны Солнечной системы могут поддерживать жизнь только в подледном океане. Поэтому жизнь на них если и была занесена, то давно, когда она только зародилась на Земле или Марсе, так как в то время луны были теплее и либо еще не были покрыты толстым слоем льда, либо же эта кора еще была тонкой и ее можно было пробить. Найти такой метеорит невозможно, но зато повышается шанс занесения жизни. Из всех спутников сейчас Европа является лучшим кандидатом на получение жизни с Земли. Ее ледяная кора тоньше, чем у собратьев, ее толщина составляет 40-60 километров. Поверхность Европы покрыта шрамами, указывающие на частые разломы коры, через которые принесенная метеоритами жизнь может попасть в океан.