Программа исследования Луны автоматическими аппаратами, спускаемыми и орбитальными, должна продолжить давно остановленную череду аппаратов. Десятки лет назад Советский союз перестал летать на Луну, оставив, тем не менее, множество результатов и традицию, которую теперь должна продолжить Россия. Аггрессивные планы по очень скорому и активному освоению нашего спутника описал сотрудник Института космических исследований РАН Игорь Митрофанов, обсуждая вопросы изучения Луны на 54 симпозиуме «Обратная сторона и полюса Луны ­– новые цели для исследования», прошедшем в Техасе.

Последний раз наша страна отправилась на Луну в 1976 году. Луна-24 завершила длинную и чрезвычайно успешную программу забором и возвращением на Землю образцов нашего спутника из райна Моря Кризисов. В ходе выполнения программы Советский союз несколько раз становился на Луне первым. Это был первый аппарат, ударившийся о Луну, первый пролет Луны с ее затемненой стороны и фотографирование половины спутника, скрытой от человечества тысячи лет, первая мягкая посадка на поверхности Луны, первый искусственный спутник Луны, первый вернувшийся к Земле орбитальный зонд, первый возврат образцов, проведенный в полностью автоматическом режиме, и, наконец, первый луноход.

Теперь пришло время вернутьтся на Луну. «Исследование Луны – серьезная часть общей космической программы страны, – говорит Митрофанов. – Я также хочу отметить, что Россия – не только космическая держава, основывающаяся на автоматических станциях, пилотируемые полеты также интересны для нас». Полюса Луны должны стать первым местом, в котором человечество должно закрепиться вне родной планеты. Оттуда уже можно будет начать полноценное исследование и освоение Марса.

Расписание запусков по программе Луна на ближайшие семь лет впечатляет, особенно в свете того, что характерное время запуска столь сложных научных аппаратов в России намного больше – с момента распада Советского союза было лишь три крупных научных аппарата – Марс-96, Фобос-грунт и Спектр-Р, и лишь последний был запущен успешно. Впрочем, из пяти миссий по программе обязательными к выполнению пока являются три. Еще два аппарата полетят к Луне, если с первыми тремя мы не опозоримся.

В 2015 году должен отправиться в космос аппарат Луна-глоб (Луна-25). Это будет небольшой спускаемый аппарат, нацеленный на южный полюс Луны. Его задача – изучить реголит в районе посадки, в особенности летучие вещества (в том числе воду) на глубине до полуметра. Впрочем, основная задача – технологическая. Спускаемый аппарат должен показать, что мы еще не забыли, как работать на поверхности другого небесного тела, включая в проблемы запуск (тут, конечно, опыт у России серьезный и непрерывный), перелет (а вот этого мы не делали уже очень давно), систему посадки (опять же), передачи информации и в общем показать, что мы еще можем сделать аппарат, который будет работать в течение длительного времени.

В 2016 году должен вылететь орбитальный аппарат Луна-Глоб. Он выйдет на полярную орбиту высотой около 100 километров. Зонд должен провести картографирование поверхности Луны, изучить состояние плазмы около поверхности тела и провести детальное фотографирование предполагаемых мест посадки последующих аппаратов.

Следом за аппаратами Луна-глоб идет троица аппаратов Луна-Ресурс. Первый должен быть запущен в 2017 году. Его задачи будут теми же, что у предшественника – спускаемого аппарата. Он изучит состав реголита и атмосферу в месте посадки. Он также изучит наличие летучих веществ на небольшой глубине и проверит работу дрели, которая позволит забирать образцы поверхности Луны и помещать их в криогенную камеру. Луна-Ресурс-2 может быть щапущена в 2019 году, если прердыдущие аппараты отработают как следует. Зонд позволит доставить на Землю образцы Луны в криогенной камере и отработать систему возрата к Земле, которая будет необходима при основании на Луне постоянной базы. Наконец, на борту Луны-Ресурса-3 в 2020 году на спутник отправится крупный луноход. Он будет способен проехать не менее 30 километров по поверхности Луны, собирая образцы в криогенные ящики.

По словам Митрофанова, при подготовке программы будут учтены ошибки, допущенные при подготовке Фобос-грунта. Как и аппараты новой лунной программы, зонд для изучения Фобоса готовился очень долго, но на финишной прямой был вынужден двигаться очень быстро, чтобы попасть в очередное пусковое окно, когда удобнее всего лететь к Марсу. С Луной таких проблем нет, хотя она также предполагает пуковые окна, но в них мощно попасть чаще, а полное игнорирование не так сильно ударит по расходу топлива. Впрочем, вряд ли проблема Фобос-грунта заключалась лишь в том, что перед запуском пришлось спешить.