Россия переживает не лучшие времена в исследовании космического пространства. Среди запусков научных спутников наблюдается слабый перевес в положительную сторону. Один из наиболее мощных телескопов человечества, интерферометр, главной частью которого является орбитальный телескоп Спектр-Р, успешно функционирует. А вот сложный аппарат Фобос-грунт даже не отправился в путешествие к Марсу. Перевес в пользу успехов дает малый спутник Чибис-М, предназначенный для исследования грозовых разрядов. Несмотря на многие неудачи, программа продолжает развиваться и включает несколько давно задуманных, но тем не менее постепенно реализуемых проектов.

Луна

В исследовании Луны Советский Союз может похвастать значительными успехами. На счету государства три успешных миссий по забору грунта, первое фотографирование обратной стороны нашего спутника, два лунохода и несколько спускаемых аппаратов и орбитальных зондов. Эти результаты уникальны и не были достигнуты Соединенными штатами, в исследовании Луны полагавшимися больше на пилотируемые полеты. Более сложные в реализации автоматические проекты во время космической гонки оставались коньком СССР. Напрасно кажется, что человека отправить на Луну сложнее. Напротив, создание автоматической системы, способной приземлиться, провести исследование и вернуться на Землю самостоятельно, является намного более сложной задачей, чем создание аппарата, способного защитить астронавта от космических условий. Единственной проблемой здесь является то, что последняя миссия к Луне состоялась более 35 лет назад.

Тем не менее, основываясь даже на столь старых технологиях, можно создать новые аппараты, которые продолжат дело предшественников – в первую очередь, исследование полярных шапок Луны и возвращение оттуда образцов летучих соединений. Эта задача – одна из самых сложных в исследовании космоса. Устройство для забора грунта не может содержать никаких земных примесей, а капсула, в которой образцы вернутся на Землю, должна выдержать вход в атмосферу и посадку, также не разгерметизировавшись. Для посадочных модулей, луноходов и возвращаемых аппаратов уже даже выбраны возможные места посадки, учитывающие как их интересность с точки зрения науки, так и простоту перелета к ним с точки зрения имеющихся ракет-носителей и космодромов. Все эти задачи – многие автоматические аппараты, ни один из которых после развала СССР мы пока не видели – должны подготовить технический и научный задел для создания на Луне долгосрочной, в перспективе даже обитаемой, базы.

Амбициозные планы для страны, в течение двадцати лет запустившей всего несколько научных аппаратов и ни одного аппарата дальнего космоса (который бы не отправился исследовать глубины Тихого Океана согласно неожиданной новой научной программе). Впрочем, такая цель не только поражает воображение, но также является очень хорошим выбором с точки зрения исследования Солнечной системы человечеством вообще, так как Соединенные штаты свернули основные программы исследования Луны, хотя и намеревались в скором времени вернуться туда. Теперь основной интерес страны направлен на изучение Марса, поэтому возможное разделение обязанностей будет выгодно для научного сообщества всего мира.

Ближайшим аппаратом для исследования Луны в отечественной программе должна стать АМС Луна-Глоб-1. Это будет первый аппарат программы Луна-Глоб, начавшейся в 1997 году. В настоящее время запуск первого аппарата запланирован на 2015 год, он был перенесен после неудачи с Фобос-Грунтом для дополнительной проверки и отладки аппарата. В программу входят четыре АМС.

В состав станции Луна-Глоб-1 войду сразу два аппарата – орбитальный зонд и спускаемый модуль, который должен будет провести бурение на северном полюсе Луны (они запускаются отдельно). Это типичные части для исследования тел Солнечной системы – именно так отработал аппарат Кассини-Гюйгенс, из которого после потери Гюйгенса на Титане остался только орбитальный зонд Кассини. Больший интерес представляют три дополнительных модуля, которые должны удариться в Луну. Пара небольших болванок будет нацелена на экватор нашего спутника и ударятся в него на расстоянии 1000 километров, третий удалится от них не больше, но уже будет расположен вне экватора. За счет этого каждый модуль сумеет изучить строение верхних слоев грунта, его физические свойства, локальные магнитные поля, а также за счет совместной работы дать ценные сведения о лунотрясениях. Кроме того, два модуля должны быть внедрены в поверхность недалеко от мест посадки Аполлонов 11 и 12, что позволит добавить к новым данным сведения, полученные в 1969 и 1974 годах.

Луна-Глоб-2 (Луна-Ресурс) представляет собой объединение усилий Роскосмоса и Индийского космического агентства, которое предоставит для спускаемого модуля небольшой луноход. Основной аппарат прилунится на южном полюсе. Следующими двумя АМС станут Луна-грунт, каждый включающий орбитальный модуль и спускаемый аппарат с крупным (массой до 400 кг) луноходом, способным проводить большое число экспериментов на месте. За ними последует луноход, который должен будет отправить на Землю до килограмма собранных им лунных образцов.