Судя по всему, между ледяной коркой, покрывающей поверхность спутника Юпитера, и океаном жидкой воды под ней существует активный обмен. Это открытие должно подстегнуть споры о том, насколько Европа пригодна для жизни. Океан под поверхностью Европы – одно из открытий зонда Галилео, запущенного шаттлом Атлантис в 1989 году для изучения Юпитера. Объем воды на Европе превышает ее объем в Земных океанах, а ледяная корка имеет толщину в несколько десятков километров, ведь Европа далека от Солнца. Во всяком случае, так принято считать. Однако такое положение дел невыгодно для жизни под поверхностью, не имеющей обмена с внешним миром. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, утверждает активный обмен между океаном и ледяной коркой.

Изучение двух почти круглых образований на поверхности Европы привело к выводу, что где-то толщина ледяной корки невелика, а сами эти образования – результат взаимодействия льда и внутренней воды. Это говорит об обмене материалами и питательными веществами внутри океана, повышая шанс существования там жизни. Но несмотря на то, что ученые уверены в своем открытии, окончательно подтвердить его можно будет только при полете на Европу.