Гладкий Меркурий

За время нескольких пролетов и двух лет на орбите около Меркурия зонд MESSENGER сделал более 150000 снимков планеты. В основном они показывают грубую поверхность планеты, изрытую кратерами и выжженную Солнцем. Однако есть на Меркурии и довольно гладкие места. На представленном снимке показан такой провал. Он образовался не при ударе метеорита, а при извержении вулкана на очень активном в древности Меркурии. Поверхность вулканического кратера покрыта очень мелкой пылью и потому кажется столь гладкой. Разрешение снимка – 26 метров на пиксель. Полный размер провала – 36 километров. Он окружен областью с высоким альбедо – материалом, выброшенным при извержении. Такие области есть и на других снимках, и светлый круг выброшенного материала – визитная карточка подобных провалов.