Взрыв звезды, вызывающий большую яркость, чем взрыв новой. В результате взрыва происходит выброс энергии, который на короткое время превосходит в яркости всю остальную галактику. В течение нескольких недель или месяцев сверхновая может излучить энергии больше, чем Солнце за всю жизнь. В результате взрыва звездное вещество выбрасывается во всех направлениях, обогащая галактику тяжелыми элементами и создавая взрывную волну. Существует несколько сценариев взрыва сверхновой. Массивная звезда, в ядре которой прекратился синтез, претерпевает гравитационный коллапс, в ходе которого внешние слои нагреваются и взрываются. Белый карлик взрывается при накоплении достаточной массы от внешнего источника, что вызывает, наоборот, начало синтеза. В Млечном пути сверхновые взрываются примерно раз в 50 лет, но они не наблюдались непосредственно с 1604 года.