Космос- Журнал

Новости и статьи о космосе, астрономии и технологиях

2

Раньше человеку Вселенная представлялась миром
звезд. Звезды — это газовые шары, в которых собрана
почти вся масса вещества, наблюдаемого нами в при-
роде. Мириады и мириады звезд. Среди них есть и
очень большие и очень маленькие, есть такие, которые
уместились бы в пределах черты крупного города, есть
размером с Землю или Юпитер, а встречаются и такие
гиганты, что если поместить их на место Солнца, то боль-
шая часть планет Солнечной системы оказалась бы в их
недрах!
Для  звезд характерны  огромная, но лежащая в
строго определенных пределах масса (10 32 —10 35 г) и
более или менее сходный химический состав. В недрах
большинства звезд работают созданные самой приро-
дой термоядерные реакторы: в них самый распростра-
ненный элемент — водород — превращается в гелий, и
при этом выделяется энергия, благодаря которой звез-
ды излучают свет.
Расстояния до звезд, как мы знаем, колоссально ве-
лики. Лучу света, имеющему максимальную скорость
движения в природе ~ 300 ООО км/с, требуется несколь-
ко лет пути, чтобы дойти к нам только от ближайших
звезд. Глядя невооруженным глазом на звезды, мы вос-
принимаем их свет, идущий к нам сквозь расстояния
в десятки, а то и сотни тысяч миллиардов километ-
ров.
3
Ho itek далёко мы можем наблюдать звёзды? ВёДь
для всякой звёзды, каким бы мощным источником свё-
та она ни была, существует  предельное  расстояйиё,
определяемое возможностями телескопа. А что нахо-
дится дальше этих расстояний? Человек бы никогда об
этом, может, и не узнал, если бы не оказалось, что
звезды концентрируются в пространстве в гигантские
миры — галактики, состоящие из стольких звезд, что
общий их свет способен проникать к нам сквозь фанта-
стически большие расстояния.
На нашем северном небе есть такой объект, кото-
рый также расположен во много раз дальше любой
звезды, и тем не менее его можно наблюдать безо вся-
ких оптических инструментов. Этот объект находится
недалеко от созвездия Кассиопеи, яркие звезды кото-
рого образуют фигуру, напоминающую латинскую бук-
ву W. Расположено созвездие по другую сторону от
Полярной звезды относительно  семизвездного  ковша
Большой Медведицы (рис. 1). Правее и ниже этой бук-
Рис. 1.  Схематическое
изображение  участка
звездного неба, на ко-
тором указано  положе-
ние туманности  Андро-
меды. Фигура, похожая
на букву W, образова-
на яркими звездами со-
звездия Кассиопеи.  Са-
ма же туманность рас-
положена  в  созвездии
Андромеды
вы W в ясную ночь можно найти слабое туманное пят-
нышко, известное под названием туманности Андроме-
ды. Это слабое туманное пятнышко как раз и является
иелым звездным архипелагом — галактикой, и нет на
северном небе более далекого объекта, который мож-
но было бы увидеть невооруженным глазом. Наблюдая